排酸肉是現(xiàn)代肉品衛(wèi)生學和營養(yǎng)學提倡的一種肉成熟工藝處理手段。具體來說,排酸肉必須是將屠宰后的豬肉在冷卻排酸庫進行24小時冷卻排酸,隨后在0℃~4℃的車間進行分割與精加工,同時,要求包裝、儲存、運輸和銷售等環(huán)節(jié),均須在低溫控制中進行。
動物在屠宰死亡后,機體組織中在一定時間內(nèi)仍具相當水平的代謝活動,但生活時間的正常生化平衡已被打破,發(fā)生許多死亡后特有的生化過程,使肉逐漸成熟,并具有特殊的鮮香味。
肉的成熟――剛剛屠宰后的動物的肉是柔軟的,并具有很高的持水性,經(jīng)過一段時間的放置,肉質(zhì)變得粗糙,持水性也大為降低。繼續(xù)延長放置時間,則粗糙的肉又變成柔軟的肉,持水性也有所恢復,而且風味也有極大的改善。肉這種變化過程稱之為肉的成熟。
1. 肉的成熟過程
肉的成熟大致可分為三個階段,即僵直前期、僵直期、解僵期(僵直后期)。
( 1) 解僵期(僵直完成期)
這是肉類成熟過程的后期階段。在僵直前期形成的乳酸、磷酸積聚到一定程度后,導致組織蛋白酶的活化而使肌肉纖維發(fā)生酸性溶解,并分解成氨基酸等具有芳香、鮮味的肉浸出物,肌肉間的結(jié)締組織的作用而膨脹、軟化,從而導致肌肉組織重新回軟。
在僵直期形成的IMP經(jīng)磷酸酶作用后變?yōu)榧≤?,肌苷進一步被核苷水解酶作用而生成次黃嘌呤,使肉的香味增加。隨著僵直的解除,肉的持水性逐漸回升。
(2) 僵直前期(遲滯期)
在此階段肌肉延伸性消失非常緩慢,肌肉組織是柔軟的。但是由于血液筆循環(huán)停止,肌肉組織供氧不足,糖原不能再完全氧化成二氧化碳和水,而是通過糖酵解生成乳酸。與此同時,畜禽肌肉組織中的三磷酸腺苷(ATP)和磷酸肌酸含量下降。隨著乳酸的生成和積累,肌肉組織的PH由原來剛屠宰時的正常生理值7.0~7.4逐漸降低到屠宰后的酸性極限值5.4~5.6。
到此PH值時,一般糖原已耗盡。當PH降至5.4后,由于糖酵解酶被鈍化的原因,即使仍有糖原也不能再被分解。
屠宰后肉的PH下降的速度和程度受許多因素的影響,如動物的種類,個體的差別,肌肉的部位,入座前的狀況及環(huán)境溫度等。
動物屠宰前后的狀況對屠宰后PH的下降有明顯影響,若宰前處于饑餓狀態(tài)或劇烈掙扎處于疲勞狀態(tài),則其糖原含量必然降低,糖酵解后得的乳酸含量較低,極限Ph值較高這樣的肉品質(zhì)較次,色較暗,易受微生物作用而腐敗。
此外,環(huán)境溫度對肉的Ph值也有顯著的影響,環(huán)境溫度越高,牛肉的Ph值下降也越快速。
(3) 僵直期(急速期)
肌肉延伸性消失迅速。
因為隨著酵解作用的進行,肌肉ph降低,當達到肌原纖維的主要蛋白質(zhì)肌球蛋白的等電點時,因酸變性而凝固,導致肌肉硬度增加,此外,由于肌動球蛋白的收縮而導致肌纖維縮短和變粗,肌肉失去伸展性變得僵硬。
在僵直期,肉的持水性差,風味低劣,不宜作為肉制品的原料。僵直狀態(tài)的持續(xù)時間與動物的種類,宰前狀態(tài)等因素有關(guān)。禽肉的僵直期遠短于畜肉。